John Milton: Shakespeare के बाद अंग्रेज़ी साहित्य का महानतम कवि
अंग्रेज़ी साहित्य में अगर किसी कवि को William Shakespeare के बाद दूसरा सबसे महान माना जाता है, तो वह हैं John Milton। उनकी कृतियाँ, विचारधारा और लेखन शैली आज भी साहित्य जगत में प्रेरणा का स्रोत हैं।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
John Milton का जन्म 9 December 1608 को London के Bread Street में हुआ।
उनके पिता John Milton Sr. एक scrivener (लिपिक) और संगीतकार थे, जबकि माता Sarah Jeffrey थीं।
उन्होंने अपनी शिक्षा St Paul’s School से शुरू की, जहाँ उन्होंने Latin और Greek भाषाओं में अद्भुत दक्षता प्राप्त की। आगे की पढ़ाई के लिए वे Christ’s College, Cambridge गए। वहाँ उनकी सुंदरता और संयम के कारण उन्हें “Lady of Christ’s” कहा जाता था। उन्होंने B.A. (1629) और M.A. (1632) की डिग्री प्राप्त की।
“Great Silence” – अध्ययन और चिंतन का समय
शिक्षा पूरी करने के बाद Milton ने Horton में अपने पिता के घर पर लगभग छह वर्षों तक self-study और चिंतन किया। इस अवधि को “Great Silence” या “Studious Retirement” कहा जाता है।
इसी समय उन्होंने अपनी प्रसिद्ध कविताएँ लिखीं:
L’Allegro
Il Penseroso
यूरोप यात्रा और Galileo से मुलाकात
1638 में Milton ने यूरोप की यात्रा की और Italy में विद्वानों से मिले। इसी यात्रा में उनकी मुलाकात महान वैज्ञानिक Galileo Galilei से भी हुई।
राजनीतिक जीवन और पाम्फलेट लेखन
England लौटने पर Civil War शुरू हो चुका था। Milton ने Monarchy के खिलाफ Parliamentarians का समर्थन किया। वे एक प्रभावशाली pamphleteer बने और कई राजनीतिक ग्रंथ लिखे:
Of Reformation Touching Church Discipline in England (1641)
The Doctrine and Discipline of Divorce (1643)
Areopagitica (1644) – Censorship के खिलाफ और Freedom of Press के समर्थन में
Areopagitica का शीर्षक यूनानी वक्ता Isocrates के भाषण से लिया गया है।
Commonwealth सरकार में भूमिका
Charles I की फाँसी के बाद Milton ने Commonwealth सरकार में Latin Secretary के रूप में कार्य किया। उन्होंने लैटिन में सरकारी पत्राचार किया और royalist लेखकों का जवाब दिया।
Eikonoklastes (1649)
Defensio Pro Populo Anglicano (1651)
अंधता (Blindness) और रचनात्मकता
अत्यधिक काम और कमजोर आँखों के कारण Milton 1652 में पूरी तरह से blind हो गए। लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने अपनी महान रचनाएँ dictation के माध्यम से अपनी बेटियों और सहायकों की मदद से लिखीं।
वैवाहिक जीवन
Milton की तीन पत्नियाँ थीं:
Mary Powell
Katherine Woodcock
Elizabeth Minshull
पहली पत्नी Mary Powell उन्हें छोड़कर चली गईं, जिससे Milton के तलाक संबंधी विचार विकसित हुए।
Milton की महान कृतियाँ
Paradise Lost (1667)
एक महान Epic Poem
शुरुआत में 10 books, बाद में 12 books
Blank Verse में लिखी गई
मुख्य विषय: “Man’s First Disobedience”
प्रसिद्ध पंक्ति: “Better to reign in Hell than serve in Heaven.”
उद्देश्य: “To justify the ways of God to men.”
Paradise Regained (1671)
Jesus Christ के temptation पर आधारित
4 books का Brief Epic
Samson Agonistes (1671)
Greek tragedy शैली का Closet Drama
Milton की अपनी blindness और पीड़ा का प्रतिबिंब
अन्य महत्वपूर्ण रचनाएँ
Lycidas (1637) – Pastoral Elegy (Edward King की याद में)
Comus (1634) – Masque, chastity की विजय
On His Blindness – प्रसिद्ध पंक्ति: “They also serve who only stand and wait.”
Sonnet on the Late Massacre in Piedmont – Protestants के समर्थन में
Miltonic Style
Milton की शैली को “Miltonic Style” कहा जाता है, जिसमें:
Latinate syntax
Grandeur
Sublime imagery
शामिल हैं। उन्होंने अंग्रेज़ी भाषा को कई नए शब्दों से समृद्ध किया।
मृत्यु और विरासत
John Milton की मृत्यु 8 November 1674 को London में हुई।
आलोचक Samuel Johnson ने उनके बारे में कहा:
“A writer who may be placed above all writers, except Shakespeare.”
निष्कर्ष
John Milton केवल एक कवि नहीं थे, बल्कि एक विचारक, राजनीतिक लेखक और भाषाई कलाकार भी थे। उनकी रचनाएँ आज भी साहित्य प्रेमियों और छात्रों के लिए प्रेरणा का स्रोत हैं।
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