Introduction Measure for Measure
Measure for Measure is a play written by William Shakespeare, first performed on December 26, 1604, and later published in the First Folio in 1623. The play is set in Vienna, a city depicted as being overrun with crime related to sexual behavior and where strict laws have gone unenforced for many years. Unlike typical tragedies or comedies, it is frequently categorized as a problem play because it blends tragic themes with comic elements, such as characters in disguise and multiple weddings. The plot centers on the Duke of Vienna, who pretends to leave on a diplomatic mission while actually remaining in the city disguised as a monk to observe his deputy, Angelo, who has begun to ruthlessly enforce morality laws. The play explores complex themes of justice versus mercy, governmental corruption, and the role of women in a patriarchal society.
Source of the Play
The title Measure for Measure is a biblical allusion to Matthew 7:1-2, which warns: "For with what judgment ye judge, ye shall be judged: and with what measure ye mete, it shall be measured to you again". This source is central to the play's exploration of hypocrisy and moral judgment, particularly regarding the character of Angelo. Shakespeare chose to set the play in a Catholic country like Vienna to incorporate religious elements, such as monasteries and the strict Order of Saint Clare, which were no longer active in Protestant England during his time. While the play draws on traditional comic formulas, such as the "winning formula" where people get married at the end, it subverts these expectations by using marriage as a form of punishment and leaving the protagonist's response to a marriage proposal in total silence.
Characters
The play features a large cast of characters representing different levels of Viennese society:
- Vincentio (The Duke): The ruler of Vienna who disguises himself as Friar Lodowick to observe the corruption in his city and the actions of his deputy.
- Isabella: The play's protagonist and a virtuous novice preparing to enter a convent; she is forced to defend her integrity when Angelo offers to spare her brother's life only if she agrees to have sex with him.
- Angelo: The Duke’s deputy and the play's antagonist, a man with a reputation for strict abstinence who proves to be a hypocrite when he attempts to sexually coerce Isabella.
- Claudio: Isabella’s brother, a young man sentenced to death for fornication after impregnating his fiancée, Juliet, before their legal marriage.
- Lucio: A flamboyant bachelor and friend of Claudio who provides comic relief and encourages Isabella to plead for her brother's life.
- Mariana: Angelo’s former fiancée who was abandoned after losing her dowry; she assists Isabella by taking her place in the "bed trick" to deceive Angelo.
- Escalus: A wise and ancient lord who advises Angelo to be more merciful in his judgments.
- Juliet: Claudio's beloved, who is pregnant with his child at the start of the play.
- Mistress Overdone and Pompey: Representatives of the city's low-life; Overdone runs a brothel, and Pompey is a clown who works for her.
- The Provost: The warden of the prison who carries out the deputy's orders but eventually assists the Duke in his schemes.
- Barnardine: A dissolute, long-term prisoner who refuses to be executed while he is drunk.
William Shakespeare द्वारा लिखित 'Measure for Measure' (लगभग 1604) उनके सबसे जटिल नाटकों में से एक है, जिसे अक्सर एक 'Problem Play' की श्रेणी में रखा जाता है क्योंकि यह 'Comedy' और 'Tragedy' के तत्वों को मिलाता है और अंत में कई नैतिक सवालों को अनसुलझा छोड़ देता है। यह नाटक Justice (न्याय), Mercy (दया), Corruption (भ्रष्टाचार) और Hypocrisy (पाखंड) जैसे विषयों पर आधारित है।
यहाँ इस नाटक का विस्तृत सारांश दिया गया है:
प्रस्तावना (Introduction)
नाटक की सेटिंग Vienna (वियना) शहर में है, जिसे एक ऐसे स्थान के रूप में चित्रित किया गया है जहाँ पिछले कई वर्षों से नैतिक कानून (moral laws) शिथिल पड़ गए हैं और अपराध, विशेष रूप से यौन अनैतिकता (sexual immorality) और वेश्यावृत्ति (prostitution), चरम पर है। वियना का शासक, Duke Vincentio, यह महसूस करता है कि उसने कानूनों को लागू करने में बहुत ढील दी है। वह खुद को सख्त दिखाने के बजाय, एक योजना बनाता है। वह घोषणा करता है कि वह एक 'Diplomatic Mission' पर बाहर जा रहा है और अपनी अनुपस्थिति में Angelo को अपना 'Deputy' (प्रतिनिधि) नियुक्त करता है। Angelo अपनी Strictness (सख्ती) और Abstinence (संयम) के लिए जाना जाता है। हालांकि, Duke वास्तव में शहर छोड़कर नहीं जाता, बल्कि एक Friar (भिक्षु) 'Lodowick' के वेश में शहर में ही रहकर यह देखता है कि Angelo सत्ता का उपयोग कैसे करता है।
अंक 1: सख्त शासन और मृत्युदंड (Strict Rule and Death Sentence)
सत्ता संभालते ही Angelo पुराने और कठोर कानूनों को फिर से लागू करना शुरू कर देता है। वह सभी वेश्यालयों (brothels) को बंद करने का आदेश देता है। उसका पहला शिकार एक युवा सज्जन Claudio बनता है। Claudio ने अपनी मंगेतर Juliet को शादी से पहले गर्भवती कर दिया है। हालांकि वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं और उनका इरादा शादी करने का है, लेकिन तकनीकी रूप से यह अपराध 'Fornication' (अवैध संबंध) की श्रेणी में आता है, जिसके लिए Angelo उसे Death Sentence (मृत्युदंड) सुनाता है।
Claudio का दोस्त Lucio इस खबर को Claudio की बहन Isabella तक पहुँचाता है। Isabella एक Novice (दीक्षार्थी) है जो एक कॉन्वेंट (Order of Saint Clare) में नन बनने की तैयारी कर रही है। Lucio उसे मनाता है कि वह Angelo के पास जाए और अपने भाई की जान की भीख माँगे, क्योंकि Isabella की Eloquence (वाकपटुता) और उसकी Virtue (शुद्धता) शायद Angelo के कठोर दिल को पिघला सके।
अंक 2: अनुचित प्रस्ताव (The Indecent Proposal)
Isabella, Angelo के पास जाती है और न्याय के बजाय दया की अपील करती है। वह तर्क देती है कि यदि Angelo खुद को Claudio की जगह रखकर देखे, तो शायद उसे अपनी मानवीय कमजोरियों का एहसास हो। Angelo शुरुआत में अडिग रहता है, लेकिन जैसे-जैसे Isabella बहस करती है, Angelo उसकी Virtue (गुण) और पवित्रता के प्रति यौन रूप से आकर्षित (sexually attracted) होने लगता है।
जब Isabella दोबारा उससे मिलने आती है, तो Angelo एक Indecent Proposal (अनुचित प्रस्ताव) रखता है: वह Claudio को माफ कर देगा, बशर्ते Isabella उसके साथ शारीरिक संबंध बनाए। Isabella, जो अपनी शुद्धता (Chastity) को अपने भाई के जीवन से भी अधिक महत्व देती है, इस प्रस्ताव को तुरंत ठुकरा देती है और उसे बेनकाब करने की धमकी देती है। Angelo उसे चुनौती देता है कि उसकी Reputation (प्रतिष्ठा) इतनी ऊंची है कि कोई भी Isabella की बात पर विश्वास नहीं करेगा।
अंक 3: भाई-बहन का टकराव और 'Bed Trick' की योजना
Isabella जेल में Claudio से मिलती है और उसे Angelo के प्रस्ताव के बारे में बताती है। शुरुआत में Claudio उसकी सराहना करता है, लेकिन मौत के डर से वह बाद में अपनी बहन से Angelo की मांग मानने की विनती करने लगता है, जिससे Isabella अत्यंत क्रोधित हो जाती है और उसे 'Coward' (कायर) कहती है।
तभी वेशधारी Duke (Friar Lodowick) हस्तक्षेप करता है। वह Isabella को एक योजना बताता है जिसे 'Bed Trick' कहा जाता है। वह उसे बताता है कि Angelo की एक पूर्व मंगेतर है, जिसका नाम Mariana है। Angelo ने Mariana को तब छोड़ दिया था जब उसका दहेज (dowry) एक समुद्री जहाज दुर्घटना में खो गया था। Duke सुझाव देता है कि Isabella रात के अंधेरे में Angelo से मिलने के लिए हाँ कह दे, लेकिन उसकी जगह Mariana जाएगी। इससे Claudio की जान भी बच जाएगी, Isabella की पवित्रता भी बनी रहेगी, और Angelo को कानूनी रूप से Mariana से शादी करने के लिए मजबूर किया जा सकेगा।
अंक 4: विश्वासघात और 'Head Trick' (Deception)
Mariana इस योजना के लिए तैयार हो जाती है और Angelo के साथ रात बिताती है, यह सोचकर कि वह Isabella के साथ है। लेकिन Angelo अपना वादा नहीं निभाता। उसे डर है कि यदि Claudio जीवित रहा, तो वह बदला ले सकता है। वह जेलर (Provost) को आदेश भेजता है कि Claudio का सिर काट दिया जाए और उसे सुबह भेजा जाए।
Duke एक बार फिर हस्तक्षेप करता है। वह जेलर को मनाता है कि Claudio की जगह किसी और का सिर भेजा जाए। वे एक समुद्री डाकू, Ragozine, का सिर भेजते हैं जिसकी हाल ही में मृत्यु हुई थी और जो Claudio जैसा दिखता था। यह नाटक में एक 'Deus Ex Machina' का उदाहरण है, जहाँ एक असंभव समस्या का समाधान अचानक एक संयोग से निकल आता है। Duke, Isabella को अभी भी यही बताता है कि Claudio मारा गया है, ताकि नाटक के अंत में जब उसे सच पता चले तो उसकी खुशी और बढ़ जाए।
अंक 5: अंतिम न्याय और रहस्य (Final Judgment and Silence)
Duke 'आधिकारिक' रूप से वियना वापस लौटता है। Isabella और Mariana सबके सामने Angelo पर आरोप लगाती हैं। Angelo शुरू में आरोपों को नकारता है, लेकिन जब Duke की Friar वाली पहचान उजागर होती है, तो Angelo अपना अपराध स्वीकार कर लेता है और मृत्युदंड की मांग करता है।
Duke दया दिखाते हुए Angelo को मृत्युदंड देने के बजाय उसे Mariana से शादी करने का आदेश देता है। फिर वह जीवित Claudio को सबके सामने लाता है और उसे Juliet से शादी करने को कहता है। चंचल और बातूनी Lucio को भी एक वेश्या (Kate Keepdown) से शादी करने की सजा दी जाती है, जिससे उसका एक बच्चा है।
अंत में, Duke Isabella के सामने शादी का प्रस्ताव रखता है। नाटक के पाठ (text) में Isabella की कोई प्रतिक्रिया नहीं दी गई है; वह पूरी तरह Silent (मौन) रहती है। यह Silence आधुनिक दर्शकों के लिए एक बड़ा रहस्य है—क्या वह खुश है या वह अभी भी नन बनना चाहती है?।
प्रमुख पात्रों का विश्लेषण (Character Analysis)
- Isabella: वह नाटक की नायिका है। उसकी मुख्य विशेषता उसकी Integrity (निष्ठा) और Chastity (पवित्रता) है। वह कहती है, "More than our brother is our chastity" (हमारे भाई से बढ़कर हमारी पवित्रता है)। वह एक Principled Abstinence (सिद्धांतवादी संयम) का पालन करती है।
- Angelo: वह मुख्य खलनायक (Antagonist) है। वह शुरू में एक अत्यंत नैतिक और न्यायप्रिय व्यक्ति (Man of stricture) होने का दिखावा करता है, लेकिन सत्ता मिलते ही वह भ्रष्ट और पाखंडी (Hypocrite) साबित होता है।
- Duke Vincentio: वह एक रहस्यमयी पात्र है जो पर्दे के पीछे से सब कुछ नियंत्रित करता है। कई विद्वान उसे एक 'Deus Ex Machina' की तरह देखते हैं जो किसी भी समय आकर सब ठीक कर सकता है。 हालांकि, Isabella के साथ उसका व्यवहार (भाई की मौत का झूठ बोलना और अचानक शादी का प्रस्ताव देना) उसे विवादास्पद बनाता है।
- Claudio: वह एक सामान्य युवा है जो मौत से डरता है। उसकी स्थिति न्याय और सजा के बीच के असंतुलन (Mismatch between crime and punishment) को दर्शाती है。
मुख्य विषय (Major Themes)
- Justice vs. Mercy (न्याय बनाम दया): Angelo सख्त कानून का प्रतिनिधित्व करता है, जबकि Isabella और Duke दया की वकालत करते हैं। शीर्षक "Measure for Measure" (जैसे को तैसा) बाइबिल के एक संदर्भ (Matthew 7:1-2) से लिया गया है, जो कहता है कि आप जिस पैमाने से दूसरों को मापते हैं, उसी से आपको भी मापा जाएगा।
- Corruption and Hypocrisy (भ्रष्टाचार और पाखंड): नाटक दिखाता है कि कैसे सत्ता व्यक्तियों को भ्रष्ट कर सकती है, जैसा कि Angelo के मामले में हुआ।
- The Role of Women (महिलाओं की भूमिका): Isabella और Mariana जैसे पात्रों के माध्यम से नाटक दिखाता है कि उस समय के पितृसत्तात्मक (patriarchal) समाज में महिलाएं पुरुषों और कानूनों पर कितनी निर्भर थीं।
- Tyranny vs. Liberty (तानाशाही बनाम स्वतंत्रता): Duke का शासन बहुत उदार (lenient) था जिससे अराजकता फैली, जबकि Angelo का शासन तानाशाही (tyrannical) था। नाटक इन दोनों के बीच के 'Middle Ground' की तलाश करता है।
निष्कर्ष (Conclusion)
Measure for Measure केवल एक सुखद अंत वाली कॉमेडी नहीं है। हालांकि अंत में शादियां होती हैं, लेकिन वे अक्सर प्रेम के बजाय सजा के रूप में थोपी गई हैं। Isabella की अंतिम Silence और Duke के संदिग्ध तौर-तरीके दर्शकों को इस सोच में डाल देते हैं कि क्या वास्तव में सच्चा न्याय हुआ है। यह नाटक आज भी उतना ही प्रासंगिक है क्योंकि यह सत्ता के दुरुपयोग और नैतिक दोहरे मानदंडों (double standards) पर प्रहार करता है।
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