Strife
Strife: A Drama in Three Acts, written in 1907 and first produced in 1909, is the third play by the English novelist and Nobel Prize winner John Galsworthy. Following the success of The Silver Box (1906) and the failure of Joy (1907), Strife established Galsworthy’s reputation as one of Britain’s foremost playwrights and remains his most successful dramatic work.
For students of UP TGT English, the following key aspects provide a comprehensive introduction to the play:
1. Literary Context and Genre
Galsworthy was a contemporary of G. B. Shaw and a prominent social realist of early 20th-century England. He used his plays to expose socio-economic and socio-legal problems through a naturalistic technique, characterized by detachment, objectivity, and an impartial presentation of conflicting viewpoints. Strife is categorized as a social tragedy, where the traditional "divided self" of classical tragedy is replaced by a "divided society".
2. Setting and Central Conflict
The action takes place on February 7th at the Trenartha Tin Plate Works, located on the borders of England and Wales. The central plot revolves around a five-month-old industrial strike that has brought the company to the verge of disintegration and the workers to the brink of starvation.
The play depicts a "triangular confrontation" between:
- The Board of Directors, led by the stubborn, 75-year-old chairman John Anthony.
- The striking workmen, led by the passionate and unyielding David Roberts.
- The Trade Union, represented by the sensible official Simon Harness, who attempts to mediate a compromise.
3. Major Themes
- Clash between Capital and Labour: While ostensibly about an industrial dispute, Galsworthy explicitly stated that the strike was merely a vehicle to explore the deeper theme of violence and extremism.
- The Nemesis of Extremism: The play focuses on "irreconcilable extremism" embodied by Anthony and Roberts. Galsworthy describes their fatal flaw as "strong will minus self-control and balance," a form of Hubris that leads to catastrophe.
- Futility and Waste: The play concludes on a deeply ironic note. After months of suffering and the death of Roberts’ wife, Annie, both leaders are overthrown by their followers. The strike ends with a settlement whose terms are exactly the same as those proposed before the struggle even began.
- Class Consciousness: The play exposes the "caste-feeling" of both the high and low classes, illustrating how rigid adherence to class interests often overrides human sympathy and reason.
4. Dramatic Significance
Strife is praised for its architectural balance and its refusal to celebrate or condemn either side. By showing that "the sword perishes by the sword," Galsworthy advocates for moderation, arbitration, and compromise as the only logical solutions to social conflict. For the TGT exam, it is vital to note that the play has no traditional "hero"; instead, the invisible social structure acts as the driving force, with characters often serving as puppets of their class ideologies.
John Galsworthy द्वारा लिखित नाटक Strife (1909) एक प्रसिद्ध Social Tragedy है जो Industrial Conflict और Class Consciousness को गहराई से दर्शाती है। यह नाटक तीन Acts में विभाजित है और Trenartha Tin Plate Works नामक फैक्ट्री में चल रही पांच महीने लंबी Strike पर आधारित है।
Act I: The Board Room (The Conflict of Wills)
नाटक की शुरुआत 7 फरवरी को दोपहर के समय Manager Francis Underwood के घर के Dining Room में होती है। यहाँ Board of Directors की एक मीटिंग चल रही है क्योंकि पिछले पांच महीनों से फैक्ट्री में Strike के कारण उत्पादन बंद है। Company को अब तक लगभग 50,000 पाउंड का नुकसान हो चुका है और Shareholders को Dividend नहीं मिल पा रहा है।
Chairman John Anthony, जो 75 वर्ष के हैं, एक अत्यंत Stubborn और Adamant व्यक्ति हैं। उनका मानना है कि Capital (पूंजी) को कभी भी Labour (मजदूर) के सामने नहीं झुकना चाहिए। वे "No Surrender" की नीति पर अडिग हैं। दूसरी ओर, मजदूरों का नेतृत्व David Roberts कर रहा है, जो एक Fanatical और Passionate Leader है। वह कंपनी से अपनी पुरानी दुश्मनी और Scientific Discovery के बदले कम पैसे मिलने का बदला लेना चाहता है।
Simon Harness, जो Trade Union का अधिकारी है, दोनों पक्षों के बीच Compromise (समझौता) कराने की कोशिश करता है। वह सुझाव देता है कि मजदूर अपनी अत्यधिक माँगें वापस ले लें और बोर्ड उनकी जायज माँगों को मान ले। हालांकि, Anthony किसी भी रियायत (concession) के खिलाफ हैं। Roberts मीटिंग में आकर बोर्ड को चेतावनी देता है कि मजदूर तब तक लड़ेंगे जब तक वे जीत नहीं जाते, चाहे वे Starvation (भुखमरी) से मर ही क्यों न जाएँ। मीटिंग बिना किसी नतीजे के स्थगित हो जाती है। इसी बीच, Anthony की बेटी Enid Underwood अपने पिता को समझाने की कोशिश करती है क्योंकि वह मजदूरों के परिवारों के कष्टों को जानती है।
Act II, Scene I: Roberts’ Cottage (The Human Cost)
यह दृश्य दोपहर के 3:30 बजे Roberts के छोटे से घर (Cottage) का है। यहाँ मजदूरों की पत्नियाँ आग के पास बैठी अपनी दयनीय स्थिति पर चर्चा कर रही हैं। Annie Roberts (डेविड रॉबर्ट्स की पत्नी) बहुत बीमार है और उसे Heart Problem है, जो ठंड और भूख के कारण बिगड़ गई है।
Enid Underwood वहां आती है और Annie को खाना और सहायता देने की पेशकश करती है, लेकिन Annie उसे ठुकरा देती है क्योंकि वह अपने पति के सिद्धांतों के प्रति वफादार है। जब Roberts घर लौटता है, तो Enid उससे Compromise के लिए प्रार्थना करती है, लेकिन Roberts उसे याद दिलाता है कि यह लड़ाई Capital रूपी दानव के खिलाफ है। वह अपनी पत्नी की हालत देखकर भी झुकने को तैयार नहीं है क्योंकि उसका मानना है कि व्यक्तिगत बलिदान सामाजिक न्याय से छोटा है।
Act II, Scene II: The Open Space (The Power of Oratory)
फैक्ट्री के पास एक खुले मैदान में मजदूरों की एक बड़ी सभा बुलाई गई है। Simon Harness मजदूरों को समझाता है कि उन्हें Union की बात मान लेनी चाहिए और अपनी अनुचित माँगों को छोड़ देना चाहिए। मजदूर दो गुटों में बँटे हुए हैं—एक गुट समझौता चाहता है क्योंकि उनके बच्चे भूखे मर रहे हैं, जबकि दूसरा गुट लड़ना चाहता है।
तभी David Roberts मंच पर चढ़ता है और एक बहुत ही शक्तिशाली भाषण (Powerful Oration) देता है। वह Capital को एक "white-faced, stony-hearted monster" कहता है जो मजदूरों का खून चूसता है। उसके भाषण से प्रभावित होकर मजदूर फिर से लड़ने का मन बना लेते हैं。 लेकिन तभी एक युवती (Madge) आकर खबर देती है कि Annie Roberts की मृत्यु हो गई है। इस Tragedy को सुनकर मजदूरों का जोश ठंडा पड़ जाता है और वे Roberts का साथ छोड़कर Union की शर्तों पर समझौता करने को तैयार हो जाते हैं।
Act III: The Manager’s House (The Irony of Defeat)
शाम के 5:00 बजे Underwood के घर पर फिर से Board meeting शुरू होती है। Annie Roberts की मौत की खबर से बोर्ड के सदस्य हिल गए हैं। Edgar Anthony (चेयरमैन का बेटा) अपने पिता और बोर्ड को इस मौत का जिम्मेदार ठहराता है और इस्तीफा देने की धमकी देता है।
John Anthony अभी भी अपनी "Iron Hand" की नीति पर टिके रहने का आग्रह करते हैं और कहते हैं कि अगर आज हम झुके तो मजदूर कल छह और माँगें रखेंगे। हालांकि, बाकी सभी Directors अब Harness के माध्यम से समझौता करना चाहते हैं। जब वोटिंग होती है, तो Anthony हार जाते हैं। वे अपमानित महसूस करते हुए चेयरमैन के पद से Resign कर देते हैं।
अंत में, David Roberts मीटिंग में आता है और उसे पता चलता है कि उसे उसके ही लोगों ने धोखा दिया है। वह और Anthony अब दोनों "Broken Men" हैं जिन्हें उनके अनुयायियों (Followers) ने छोड़ दिया है। नाटक का सबसे बड़ा Ironical अंत तब होता है जब Secretary Henry Tench खुलासा करता है कि समझौते की जो शर्तें आज मानी गई हैं, वे बिल्कुल वही हैं जो पांच महीने पहले Strike शुरू होने से पहले प्रस्तावित की गई थीं।
Dramatic Significance and Themes (UP TGT Focus)
- Futility of Extremism: गल्सवर्दी दिखाते हैं कि Anthony और Roberts दोनों की जिद्द के कारण केवल विनाश, भुखमरी और मृत्यु (Annie's death) हाथ आती है।
- Class Consciousness: नाटक समाज के दो वर्गों—Capitalist और Labour के बीच के गहरे मतभेद और "Caste-feeling" को उजागर करता है।
- The Role of Trade Unions: Simon Harness के माध्यम से गल्सवर्दी एक व्यावहारिक और मध्यस्थ भूमिका (Arbitration) की वकालत करते हैं।
- Naturalistic Technique: लेखक ने किसी एक पक्ष का समर्थन करने के बजाय दोनों पक्षों की कमजोरियों और ताकतों को Impartially दिखाया है।
- Invisible Hero: इस नाटक में कोई पारंपरिक नायक नहीं है; बल्कि Social Structure ही मुख्य भूमिका निभाता है और पात्र केवल कठपुतलियों (Puppets) की तरह व्यवहार करते हैं।
यह नाटक इस संदेश के साथ समाप्त होता है कि समाज में शांति और प्रगति के लिए Logic, Reason और Compromise अनिवार्य हैं, न कि कट्टरता।
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