The Tragedy of King Lear by William Shakespeare , introduction , characters and summary in Hindi

               Introduction to King Lear

William Shakespeare wrote The Tragedy of King Lear in late 1605 or early 1606. Set in pre-Roman Britain, the play explores the devastating consequences of an aging monarch’s decision to abdicate his throne and divide his kingdom based on a flawed "love test". It is widely considered one of Shakespeare's supreme achievements, noted for its dark tone, complex poetry, and profound exploration of the human condition.

The play was first performed at the court of King James I on St. Stephen’s Day in 1606. For modern readers and scholars, the text is notably complex because it exists in two primary versions: the 1608 Quarto (Q1) and the 1623 First Folio (F1). These versions differ significantly, with the Folio often regarded as a later revision that heightens the play's nihilistic energies and alters various characterizations.

Sources of the Play

Shakespeare synthesized several historical, literary, and folk sources to create King Lear:

• Holinshed’s Chronicles (1587): This was Shakespeare's primary source for the main plot involving King Lear and his three daughters. Holinshed drew from the 12th-century work Historia Regum Britanniae by Geoffrey of Monmouth. Unlike Shakespeare’s tragedy, these earlier accounts typically ended with Lear being restored to his throne and Cordelia succeeding him.
• Sidney’s Arcadia: The secondary plot involving the Earl of Gloucester and his two sons was borrowed from Sir Philip Sidney’s prose romance, specifically the story of the Paphlagonian King.
• Folklore: The opening love contest parallels the "Love Like Salt" or Cinderella-type folk tales, where a father misinterprets his youngest daughter’s honest affection.
• Contemporary Documents: Shakespeare incorporated language from Samuel Harsnett’s A Declaration of Egregious Popish Impostures (1603) for Edgar’s speeches as the "possessed" Poor Tom.
• Shakespeare’s Innovation: The most significant departure from his sources was the ending; Shakespeare turned a traditional tragicomedy into a stark tragedy by having both Lear and Cordelia die.

Key Themes

The play is built around several intersecting and powerful themes:

• Blindness (Literal and Metaphorical): Lear is metaphorically blind to the true nature of his daughters at the play's start. This is mirrored by Gloucester’s literal blinding, which occurs only after he has been "blind" to his sons' true characters.
• Madness: Lear’s descent into madness serves as a purgative process, stripping away his royal illusions to reveal the "unaccommodated man" beneath.
• Nature and the Natural Order: The play depicts a world where filial bonds are broken, which is described as "unnatural". Characters debate whether nature is a benign force or a cruel, indifferent power.
• Authority and Power: Lear attempts to retain the "name and all th' addition to a king" without the actual responsibility of ruling, leading to a total collapse of authority and social order.
• Justice: The characters frequently appeal to the gods for justice, but their prayers often remain unanswered, leading to a sense of cosmic absurdity and existential dread.

Principal Characters

• Lear: The King of Britain. His pride and "wilful blindness" set the tragedy in motion.
• Goneril and Regan: Lear’s eldest daughters. They use flattery to secure their inheritance and later treat their father with "sharp-toothed unkindness".
• Cordelia: Lear’s youngest daughter. Her refusal to participate in the public love test leads to her banishment, though she remains the play's primary symbol of selfless love.
• The Fool: Lear’s court jester who uses biting wit to force the King to confront his own folly.
• Earl of Gloucester: A loyal nobleman whose story parallels Lear's. He is tricked by his illegitimate son into disowning his loyal, legitimate son.
• Edgar: Gloucester’s legitimate son. He disguises himself as the mad beggar "Poor Tom" to survive after being framed for treason.
• Edmund: Gloucester’s illegitimate son. A "Machiavellian" villain who manipulates those around him to secure land and power.
• Earl of Kent: A loyal peer who, after being banished, disguises himself as the servant "Caius" to continue protecting Lear.
• Duke of Albany: Goneril’s husband. He eventually breaks from his wife's cruelty and attempts to restore order.
• Duke of Cornwall: Regan’s violent husband. He is responsible for blinding Gloucester.

विलियम शेक्सपियर (William Shakespeare) द्वारा लिखित 'किंगलियर' (King Lear) एक महान त्रासदी (Tragedy) है, जो शक्ति, विश्वासघात और पारिवारिक संघर्ष की कहानी कहती है। यह नाटक ब्रिटेन के एक वृद्ध राजा के बारे में है, जिसका अपने राज्य को विभाजित करने का निर्णय विनाशकारी साबित होता है।

नीचे इस नाटक का अंक और दृश्य वार (Act and Scene wise) विस्तृत सारांश दिया गया है:

Act 1: विभाजन और विश्वासघात (The Division and Betrayal)

Scene 1: नाटक की शुरुआत अर्ल ऑफ ग्लोस्टर (Earl of Gloucester) और केंट (Kent) की बातचीत से होती है। लियर (Lear) अपनी तीन बेटियों—गोनेरिल (Goneril), रीगन (Regan), और कॉर्डेलिया (Cordelia)—के बीच राज्य बांटने के लिए एक 'लव टेस्ट' (Love Test) रखता है। गोनेरिल और रीगन झूठी चापलूसी करती हैं, लेकिन उसकी पसंदीदा बेटी कॉर्डेलिया केवल अपने कर्तव्य के अनुसार प्यार करने की बात कहती है। क्रोधित होकर लियर कॉर्डेलिया को बेदखल कर देता है और केंट को उसे रोकने की कोशिश करने पर निर्वासित (Banish) कर देता है। फ्रांस का राजा (King of France) बिना दहेज के भी कॉर्डेलिया से शादी करने के लिए तैयार हो जाता है।

Scene 2: ग्लोस्टर का नाजायज बेटा एडमंड (Edmund) अपने जायज भाई एडगर (Edgar) के खिलाफ साजिश रचता है। वह एक जाली पत्र (Forged Letter) के जरिए ग्लोस्टर को विश्वास दिलाता है कि एडगर उनकी हत्या करना चाहता है।

Scene 3-5: लियर अपनी बड़ी बेटी गोनेरिल के पास रहने जाता है, जहाँ वह उसके साथ दुर्व्यवहार (Mistreatment) शुरू कर देती है। वह उसे अपने घुड़सवारों (Knights) की संख्या कम करने को कहती है। लियर उसे श्राप देता है और अपनी दूसरी बेटी रीगन के पास जाने का फैसला करता है, यह सोचकर कि वह दयालु होगी। वह केंट को वेश बदलकर (Disguise) अपना सेवक बना लेता है।

Act 2: अस्वीकृति और निष्कासन (Rejection and Expulsion)

Scene 1: एडमंड चालाकी से एडगर को भागने पर मजबूर कर देता है और ग्लोस्टर, एडगर को मौत की सजा सुना देता है। कॉर्नवाल (Cornwall) और रीगन एडमंड को अपनी सेवा में ले लेते हैं।

Scene 2: केंट और गोनेरिल का सेवक ओसवाल्ड (Oswald) आपस में झगड़ते हैं, जिसके कारण कॉर्नवाल केंट को स्टॉक्स (Stocks) में डाल देता है।

Scene 3-4: एडगर खुद को बचाने के लिए एक पागल भिखारी 'पुअर टॉम' (Poor Tom) का रूप धारण कर लेता है। जब लियर रीगन के पास पहुँचता है, तो वह उसे वापस गोनेरिल के पास जाने और माफी माँगने को कहती है। अंत में, दोनों बहनें मिलकर लियर से उसके सभी अनुयायियों (Followers) को छोड़ने को कहती हैं। अत्यंत क्रोधित और दुखी होकर लियर एक भयानक तूफान (Storm) में बाहर निकल जाता है।

Act 3: तूफान और पागलपन (The Storm and Madness)

Scene 1-2: तूफान के बीच लियर अपनी मानसिक स्थिति खोने लगता है। केंट और विदूषक (Fool) उसके साथ हैं। लियर प्रकृति की शक्तियों को चुनौती देता है और अपनी बेटियों की कृतघ्नता (Ingratitude) पर विलाप करता है।

Scene 3-6: ग्लोस्टर एडमंड को बताता है कि वह लियर की मदद करेगा और उसे फ्रांस की सेना के आने की खबर है। एडमंड तुरंत जाकर कॉर्नवाल को यह बात बताकर अपने पिता को धोखा (Betray) देता है। लियर, केंट, और विदूषक एक झोपड़ी (Hovel) में शरण लेते हैं, जहाँ उनकी मुलाकात 'पुअर टॉम' (एडगर) से होती है। लियर अपनी बेटियों का एक काल्पनिक मुकदमा (Mock Trial) चलाता है। ग्लोस्टर आकर उन्हें सुरक्षित स्थान पर ले जाता है।

Scene 7: कॉर्नवाल और रीगन ग्लोस्टर को पकड़ लेते हैं और उसे गद्दार (Traitor) घोषित कर देते हैं। कॉर्नवाल ग्लोस्टर की दोनों आँखें निकाल देता है (Blinding of Gloucester)। एक सेवक कॉर्नवाल को रोकने की कोशिश करता है और उसे घायल कर देता है, लेकिन रीगन उस सेवक को मार देती है। ग्लोस्टर को एहसास होता है कि एडमंड ने उसे धोखा दिया है।

Act 4: डोवर का मार्ग और पुनर्मिलन (Path to Dover and Reconciliation)

Scene 1-2: अंधा ग्लोस्टर एडगर (जो अभी भी 'पुअर टॉम' बना हुआ है) से मिलता है और उसे डोवर (Dover) की चट्टानों तक ले जाने को कहता है। इधर, गोनेरिल और एडमंड के बीच प्रेम संबंध पनपने लगते हैं। अल्बानी (Albany), गोनेरिल के व्यवहार की निंदा करता है। खबर आती है कि कॉर्नवाल की मृत्यु हो गई है।

Scene 3-6: केंट और कॉर्डेलिया डोवर में मिलते हैं। लियर वहाँ फूलों का मुकुट पहने पागलों की तरह घूम रहा है। एडगर अपने पिता ग्लोस्टर को आत्महत्या करने से बचाने के लिए एक मनोवैज्ञानिक भ्रम (Illusion) रचता है। ओसवाल्ड ग्लोस्टर को मारने की कोशिश करता है, लेकिन एडगर उसे मार डालता है। ओसवाल्ड के पास से एडगर को गोनेरिल का एडमंड के नाम एक पत्र मिलता है, जिसमें अल्बानी को मारने की साजिश होती है।

Scene 7: लियर को कॉर्डेलिया के शिविर (Camp) में लाया जाता है। जब वह होश में आता है, तो वह कॉर्डेलिया को पहचान लेता है और उससे माफी माँगता है। पिता और पुत्री का भावुक पुनर्मिलन (Reconciliation) होता है।

Act 5: युद्ध और त्रासदी (The Battle and Tragedy)

Scene 1-2: ब्रिटिश और फ्रांसीसी सेनाओं के बीच युद्ध होता है। एडमंड दोनों बहनों (गोनेरिल और रीगन) के साथ भविष्य की योजनाएँ बनाता है। फ्रांसीसी सेना हार जाती है और लियर व कॉर्डेलिया बंदी (Prisoners) बना लिए जाते हैं।

Scene 3: एडमंड गुप्त रूप से लियर और कॉर्डेलिया की हत्या का आदेश दे देता है। अल्बानी एडमंड को गद्दारी के लिए गिरफ्तार करता है। एडगर वेश बदलकर एडमंड को द्वंद्वयुद्ध (Trial by Combat) के लिए चुनौती देता है और उसे घातक रूप से घायल कर देता है। एडगर अपनी असली पहचान बताता है और पिता ग्लोस्टर की मृत्यु की खबर देता है।

गोनेरिल ने रीगन को जहर दे दिया होता है और वह खुद भी आत्महत्या कर लेती है। मरते हुए एडमंड अपनी गलती सुधारने की कोशिश करता है, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी होती है। लियर, कॉर्डेलिया के मृत शरीर को गोद में लेकर प्रवेश करता है। विलाप करते हुए लियर की भी मृत्यु हो जाती है। अंत में, अल्बानी और एडगर राज्य की जिम्मेदारी सँभालते हैं।