On Shakespeare by John Milton, introduction , text of the poem and summary in Hindi

            Introduction "On Shakespeare"

John Milton’s "On Shakespeare" is a sixteen-line epitaph written in 1630 that serves as a profound tribute to William Shakespeare. It is highly significant as it marks the first published poem by Milton, appearing anonymously among the commendatory verses of Shakespeare's Second Folio in 1632. The poem represents a "romantic and touching" act of reverence from England’s most esteemed non-dramatic poet to the world’s greatest poetic dramatist. Originally titled "An Epitaph on the Admirable Dramatick Poet, W. Shakespeare," the poem reflects Milton's belief that Shakespeare's artistic genius far surpasses traditional commemorative forms.

Source

• Composition Date: The poem was written in 1630.
• Original Publication: It first appeared without attribution in the Second Folio (1632) of Shakespeare’s plays.
• Subsequent Publication: Milton later included it under the title "On Shakespear. 1630" in his collected volumes Poems of Mr. John Milton (1645) and his 1673 edition.
• Historical Context: Scholars believe Milton's contribution may have been solicited for the Second Folio because his father, John Milton senior, had been a trustee of the Blackfriars Theatre and had contributed to the First Folio. It is also suggested he may have been invited to contribute by his friend, Henry Lawes.

Theme

The central theme of the poem is the immortality achieved through art, which renders physical monuments redundant.

• Artistic Immortality: Milton argues that Shakespeare does not need "honoured bones" or a "star-ypointing pyramid" because his work creates a "live-long monument" in the hearts and minds of his readers.
• Effortless Genius: Milton contrasts Shakespeare’s "easy numbers" (fluent, spontaneous verse) with the "slow-endeavouring art" of ordinary writers.
• The Reader’s Transformation: A major conceit in the poem is that Shakespeare’s "Delphic lines" leave such a deep impression that readers are metaphorically "turned to marble" with wonder and astonishment. This "marmorialization" suggests that the true monument to the poet is the rapt attention of his audience.

Structure

• Form: The poem is a sixteen-line epitaph composed in heroic couplets.
• Meter: It is written in iambic pentameter, which was an unusual meter for Milton at that time.
• Genre: It belongs to the genre of the lyric epitaph, related to the classical epigram—a brief, witty poem on a serious subject.
• Development:
• Lines 1–6: These lines pose a series of rhetorical questions regarding Shakespeare's need for traditional physical memorials like stones or pyramids.
• Lines 7–14: The poem shifts to describe the internal, lasting monument Shakespeare has built through the effect of his "unvalued [invaluable] book" on his readers.
• Lines 15–16: The poem concludes with a "witty, paradoxical" couplet stating that Shakespeare lies in such "pomp" that even kings would wish to die for such a tomb.

Text of the Poem

On Shakespeare. 1630
By John Milton

What needs my Shakespeare for his honoured bones,
The labor of an age in pilèd stones,
Or that his hallowed relics should be hid
Under a star-ypointing pyramid?
Dear son of Memory, great heir of fame,
What need'st thou such weak witness of thy name?
Thou in our wonder and astonishment
Hast built thyself a live-long monument.
For whilst to th' shame of slow-endeavouring art,
Thy easy numbers flow, and that each heart
Hath from the leaves of thy unvalued book
Those Delphic lines with deep impression took,
Then thou, our fancy of itself bereaving,
Dost make us marble with too much conceiving;
And so sepúlchred in such pomp dost lie,
That kings for such a tomb would wish to die.

यह summary John Milton की प्रसिद्ध poem "On Shakespeare" पर आधारित है, जो 1630 में लिखी गई थी। यह Milton की first published poem थी, जो 1632 में Shakespeare के Second Folio में anonymous तरीके से छपी थी।

Introduction और Background

John Milton की "On Shakespeare" एक 16-line की epitaph (स्मृति-लेख) है जो महान playwright William Shakespeare को सम्मान देने के लिए लिखी गई थी। हालांकि इसे 1630 में लिखा गया था, लेकिन यह पहली बार 1632 के Second Folio में "An Epitaph on the Admirable Dramaticke Poet, W. Shakespeare" शीर्षक के साथ प्रकाशित हुई। यह कविता एक lyric है जो heroic couplets और iambic pentameter में लिखी गई है, जो उस समय Milton की सामान्य शैली से थोड़ी अलग थी। Sources बताते हैं कि Milton को शायद उनके मित्र Henry Lawes ने इस Folio में योगदान देने के लिए आमंत्रित किया था।

Physical Monuments बनाम Artistic Immortality

Poem की शुरुआत एक thought-provoking question से होती है जहाँ Milton पूछते हैं कि "मेरे Shakespeare" को अपनी "honoured bones" के लिए पत्थरों के स्मारक (piled stones) की क्या आवश्यकता है। वह सवाल करते हैं कि क्या Shakespeare के "hallowed relics" (पवित्र अवशेषों) को किसी "star-ypointing pyramid" के नीचे छिपाने की ज़रूरत है। Milton के अनुसार, भारी श्रम से बने ये भौतिक स्मारक (physical monuments) Shakespeare जैसे महान कवि के नाम के लिए केवल "weak witness" (कमज़ोर गवाह) हैं। वह Shakespeare को "Dear son of Memory" और "great heir of fame" कहकर संबोधित करते हैं, जो यह दर्शाता है कि उनकी विरासत किसी पत्थर की मोहताज नहीं है।

The "Live-long Monument" का Concept

कविता का मुख्य theme कला के माध्यम से मिलने वाली अमरता (immortality through art) है। Milton तर्क देते हैं कि Shakespeare ने स्वयं के लिए एक "live-long monument" बना लिया है, जो निर्जीव पत्थरों से नहीं बल्कि पाठकों के "wonder and astonishment" (आश्चर्य और विस्मय) से बना है। जहाँ अन्य लेखकों को अपनी कला के लिए "slow-endeavouring art" (कठिन प्रयास) करना पड़ता है, वहीं Shakespeare के "easy numbers" (प्रवाहपूर्ण छंद) सहजता से बहते हैं। Milton कहते हैं कि उनकी "unvalued book" (अमूल्य पुस्तक) की हर पत्ती (leaf) से पाठकों को ऐसी "Delphic lines" (भविष्यवाणी जैसी प्रभावशाली पंक्तियाँ) मिलती हैं जो उनके दिलों पर गहरा प्रभाव (deep impression) छोड़ती हैं।

The Marble Conceit (मार्बल का रूपक)

Poem का सबसे दिलचस्प हिस्सा वह conceit (अलंकार) है जहाँ Milton कहते हैं कि Shakespeare हमें "marble" बना देते हैं। इसका अर्थ यह है कि उनकी रचनाएँ इतनी शक्तिशाली हैं कि पाठक उन्हें पढ़ते समय कल्पना की गहराई में खो जाते हैं और आश्चर्य के कारण एक पत्थर की मूर्ति की तरह स्थिर हो जाते हैं। इस प्रकार, पाठक स्वयं Shakespeare का स्मारक बन जाते हैं। Milton के अनुसार, Shakespeare इस भव्यता (pomp) के साथ दफ़्न हैं कि दुनिया के बड़े-बड़े Kings (राजा) भी ऐसे "tomb" (मक़बरे) के लिए मरना चाहेंगे।

Literary Significance और Influence

Sources के अनुसार, Milton की यह कविता Shakespeare के अपने Sonnets और Epitaphs की गूँज (echoes) दिखाती है। उदाहरण के लिए, Shakespeare के अपने स्मारक पर लिखे "stones/bones" के तुकबंदी (rhyme) का उपयोग Milton ने भी किया है। विद्वानों ने हाल ही में Milton की निजी लाइब्रेरी से Shakespeare का First Folio भी खोजा है, जिसमें Milton के हाथ से लिखे हुए सैकड़ों annotations (नोट्स) और सुधार मिले हैं। यह खोज साबित करती है कि Milton ने Shakespeare का बहुत गहराई से अध्ययन किया था और उनकी रचनाओं से वह अत्यधिक प्रभावित थे।

Structure और Style का विश्लेषण

तकनीकी रूप से, यह 16 lines की कविता eight couplets में विभाजित है। Milton ने इसमें मृत्यु या शोक (mourning) का ज़िक्र नहीं किया है, बल्कि कला की स्थायी शक्ति (enduring power of art) का जश्न मनाया है। कविता में उपयोग किए गए चित्र (imagery) जैसे "bones," "relics," "pyramids," और "sepulchred" मृत्यु से जुड़े हैं, लेकिन Milton इनका उपयोग यह दिखाने के लिए करते हैं कि Shakespeare इन भौतिक सीमाओं से ऊपर उठ चुके हैं。 अंत में, यह कविता यह संदेश देती है कि महानता बाहरी दिखावे में नहीं, बल्कि उन लोगों के दिलों और दिमागों में होती है जिन्हें कला प्रभावित करती है।